Una catedral tachonada de columnas

Una catedral tachonada de columnas
Dante E. Zegarra López

Si hay un elemento arquitectónico que destaca en la Basílica Catedral de Arequipa, éste es, sin duda alguna, la columna. Pareciera que fuera en el concierto del espacio arquitectónico hubiera un solo de columnas. Los 107 metros de largo que tiene están tachonados de estos elementos.

Sólo el cuerpo de la Catedral exhibe 72 columnas, dispuestas simétricamente, flanqueando las tres puertas y las dos torres que tiene. Cada una de las torres presenta 28 columnas, 20 en el primer nivel y 8 en el segundo.

También, en el exterior los dos arcos que enmarcan junto con la reja de hierro que enmarca el atrio, suman 18 columnas de 14 metros de altura. Mientras que las columnas de 14 metros en la fachada del atrio apenas son 8 y las columnas de seis metros totalizan 64.

En lo que podríamos denominar fachada del sector norte, el que da al pasaje de la Catedral, presenta 6 columnas: dos de 14 metros y cuatro de 6 metros.

En el interior, 12 pilares, de 15 metros de altura, separan, imaginariamente, las naves laterales de la principal.

Nueve son los altares que flanquean el Altar Mayor. Cada uno de ellos cuenta con dos columnas y cuatro pilastras. El Altar Mayor por su parte cuenta con un total de ocho columnas. El presbiterio, sector donde se ubica el Altar Mayor, tiene dispuestas en su semicírculo 18 columnas.

La Capilla del Señor del Gran Poder por su parte añade 16 columnas; en el ambiente donde se ubica el gran órgano tiene 4 columnas y 16 pilastras y flanqueando las alegorías de los cuatro Evangelistas existen en total ocho columnas.

En resumen la Catedral de Arequipa cuenta con 230 columnas, 52 pilastras y 12 pilares, con lo que se comprueba que este elemento arquitectónico se enseñorea en el principal templo de Arequipa.

Una columna es una pieza arquitectónica vertical y de forma alargada que sirve, en general, para sostener el peso de la estructura, aunque también puede tener fines decorativos como es el caso de las que adornan el hastial o fachada del mediodía (aquella que da hacia la Plaza de Armas).

De ordinario la sección de la columna es circular. Cuando es cuadrangular, como las que presenta la Catedral en su interior, suele denominarse pilar o pilastra.

La columna está comúnmente formada por tres elementos: basa, fuste y capitel.
Atendiendo a su disposición en relación con otros componentes de un edificio, pueden distinguirse estos tipos de columnas:

Columna aislada o exenta: La que se encuentra libre y separada de cualquier cuerpo de la edificación. La totalidad de las columnas externas de la catedral corresponden a esta categoría.

Columna adosada: La que está yuxtapuesta a un muro u otro elemento de la edificación. En el interior de la catedral sólo hay pilastras adosadas, generalmente flanqueando los altares.

Las columnas de la basílica catedral corresponden al orden compuesto. Este orden no pertenece al grupo de los órdenes arquitectónicos griegos (dórico, jónico y corintio), sino que, con el toscano, es uno de las aportaciones romanas a los órdenes clásicos. En proporciones y elementos compositivos es idéntico al orden corintio, con dos salvedades: la basa es más rica en molduras y se asemeja a un capitel dórico invertido, mientras que el capitel es una mezcla o composición (de ahí el nombre del orden) del capitel jónico y del corintio. Del primero toma las volutas de la parte superior y del segundo las hojas de acanto que adornan la parte inferior.